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▼西の魔女が死んだ (新潮文庫):詳細

西の魔女が死んだ (新潮文庫)
梨木 香歩(著)

▼クチコミ情報

・「久々に胸打たれた素晴らしい本です」
シャーリー・マックレーンの娘さんが西の魔女を演じるとの大きな特集を読売新聞で読み、この本を読んでみることにしました。

児童書でもあるようですが、40台半ばにさしかかった私には、主人公の中学生の気持ちも、その母親の気持ちも、そして主人公の祖母の気持ちも、どれもが手に取るように理解できました。

読みやすく、描写も文体も美しいです。　「おばあちゃん」の一言一言がものすごく大切なことをさらっ、と言っているので、何度も読み返してしまいました。

テーマはとても奥深く、スピリチュアルで、人がなぜ生まれてなぜ苦労をしながらも生きていくのか、本質をついていました。

読みながらも目頭が熱くなりましたが、読み終えた後は、自分でも理解できないぐらいわんわん泣いてしまいました。

心の豊かさがどのようにして育まれるのか、経済的に余裕がなくても、母親として子供にしてあげられることの中で、何が一番大切なのか、あらためて確信した次第です。

物を沢山持つことが、文化ではないことがよくわかる一冊です。

・「アイ・ノウ」
私には分かる。おばあちゃんが西の魔女。イギリス生まれのおばあちゃんが、孫が学校に馴染まないときに、生きることの大切さを教えてくれる。植物や動物と人間との営みで、生きるということを教えてくれる。

・「大切なことを軽やかに教えてくれる」
不登校になった中学生の女の子「まい」は、喘息の治療を口実に山間のおばあちゃんの家に預けられます。イギリス人のおばあちゃんは今で言うナチュラルでエコな暮らしの実践者で、自分には魔女の血が流れていると言い出します。自分も魔女の子孫であるのなら、雑音の多いこの社会を生き抜いていけるかも知れない。そう考えたまいは、おばあちゃんに魔女修行を申し込む。その日から数週間のおばあちゃんとまいの物語です。

英国の伝統的な暮らしを異国で頑なに守るおばあちゃん、母親に反発して家事より仕事に精を出すママ、流行ってるかどうかが物事の視座のパパ、年頃の女の子が学校で踏む手続きに抵抗を感じる孫娘。なげかけるテーマは私たちの生きる現代を何層にも切り取る大きなものですが、そこには説教臭さもなければ、切実さもない。あるのは爽やかな読後感。そして最後に訪れるカタルシス。

人生に大切なことをこんな軽やかに教えてくれる作品はそうないのではと思います。

私は、梨木さんの英国留学中の下宿屋での日々を描いたエッセイ「春になったら苺を摘みに」がかなり好きなのですが、フィクションもノンフィクションも両方うまい作家に久しぶりに巡り会いました。端正で磨き抜かれた文章を書く方です。

・「14歳からの哲学がすべて織り込まれているようなメルヘン」
現在山梨県の清里で映画化のための撮影が行われているとの記事を見て読んでみた。凄く身近な出来事（不登校、里山、老人、家族）なのだけれど、凄いです。児童文学などという枠の作品ではないと思います。池田晶子さんの「14歳からの哲学」が全部織り込まれているようです。それも非常に分かりやすく。そして心と身体性の問題である心脳問題までも。。生きる事、死とは何か。主人公の「まい」とイギリス人なのだが、より日本人らしいおばあちゃんとの心の交流と自然の中での生活を通して人間全てが良い魔女であるべきただと語りかけているのだと思う。

通勤電車の中では読まない事をお勧めする。

・「生きる意味を問いかける小説」
映画化もされた、「西の魔女が死んだ」。読んでみました。素直に、とってもいいお話でした。いじめにあって、学校に行けなくなった女の子まいが、魔女の血をひくというおばあちゃんのおうちで、生きる意味や、大切な知恵を学んでいくお話です。一番大きなテーマとなっているのが「死」について。人間には魂があって、来世があるのか――。そんなテーマに真正面から向き合って、答えを示している小説です。また、おばあちゃんの娘、つまりまいのお母さんですが、その人が、おばあちゃんと対照的な人、という設定もおもしろかったですね。おばあちゃんは、昔ながらの価値観や生活を大切に生きていますが、このまいのお母さんは、非常に現代的な女性で、キャリアウーマンなわけです。そこに、著者のこの小説に込めた思いというか、意図を感じました。良いな、と思ったのは、どちらの生き方も決して否定をしていないということ。ただし、真理は真理として、確信をもって、魂の存在、来世の存在を訴えてきます。まいの成長の物語として読んでも、良いと思いますが、生きることに迷った時、苦しくなったときに読むと、ふっと魂がゆるみ、心がリセットできる小説。

・「前にあるものを、欲しいものを、自分の意志で、掴め。」
久々に「美文」だと思えた筆者の文章―豊かな形容詞と擬態語・擬音語に出会える。行間を「読ませる」技のパレードにも脱帽。　コンセプトは明解。　―魔女修行の肝心かなめは、何でも自分で決める、ということだった。喜びも、希望も、もちろん幸せも―

　主人公「まい」の自我の芽生えと成長、そしてそのプロセスにおける葛藤を、「西の魔女」こと「まい」の祖母が見守るという、ちょっとジ○リ映画に似た人物構成とストーリー展開です。「死」という現象を、「生きる」という肯定的な日常の積み重ねの延長線上に見事に位置づけている。ファンタジー的要素もあり、大人でも楽しめるだろう。豊かな形容詞と擬態語・擬音語を織り込んだ本書を読んでいると、登場人物の日常の細々とした出来事や自然美が、色彩を伴ってよぎるようだ。　不覚にも大いに感じ入ってしまった「まい」と「西の魔女」の会話を以下引用しておこう。

　「わたし、やっぱり弱かったと思う。一匹狼で突っ張る強さを養うか、群れで生きる楽さを選ぶか･･････」

　「その時々で決めたらどうですか。自分が楽に生きられる場所を求めたからといって後ろめたく思う必要はありませんよ。サボテンは水の中に生える必要はないし、蓮の花は空中では咲かない。シロクマがハワイより北極で生きるほうを選んだからといって、だれがシロクマを責めますか」

・「ラストがとにかく”ぐっ”とくる」
　不登校の中学生まいは田舎のおばあちゃんのところで暮らすことになる。英国人の古き良き時代の伝統を引き継ぐおばあちゃんは「私たちは魔女の家系なのだ」と告げる。魔女になるには規則正しい生活と何でも自分できる事が大事なのだ。山に囲まれた自然豊かな家で少女の心は次第に緊張がほぐれていく。

　生活描写がとてもいい。特に食べ物に関して。野いちごのジャムは作り方が克明だし，ハーブ入りののサンドイッチや朝食のハムエッグ，そしておばあちゃんの得意料理のキッシュはとても美味しそう！ 　ラストがとにかくぐっとくる。（種をあかすと「ぐっ」とこなくなるのでここでは言わない。）いつか訪れるであろう人生の予行練習とも言える一冊です。

・「私の心に一生残る本です」
普段は読まない感じの本なのですが、感動する、泣けるという評判を聞き、購入してみました。

読んでいる間も「ほんとに泣けるのかよ・・」という気持ちでいましたが、みなさん同様泣きました。電車の中だったのでこらえるのに必死でした。

小さな頃、おじいちゃんおばあちゃんっ子だった私は成長するにつれて、だんだんと離れていきました。

おじいちゃんおばあちゃんを大好きだったことを忘れていた気がします。この本で、やっとそのことに気づいた今でも祖父祖母４人とも健在であることがどれほど幸せなことか・・

何年か先、彼らの死に直面したとしても、この小説を思い返して「死ぬことが悲しいこととは限らない」と自分に言い聞かせたいと思っています。

・「惜しい！」
おばあちゃんの「魔女修行のために必要なこと」がひとつひとつ「そうだよなぁ」と心に響いてきて、なんだか救われる思いがしました。まいというのは、感受性が強くて、まわりのものに影響を受けやすく、そのために傷ついてしまうという典型的な「私」だったので、彼女がぶつかる壁と、それを取り払ってくれるおばあちゃんの関係が、とても心地よかったのです。子供向けのお話だったためか、文章がとても簡単に書かれていたので、文章の美しさを感じることができなかったのが少し残念だったと、ラストが私としては「惜しい！」という感じがしました。「まいとおばあちゃん」の二人がイングリッシュガーデンでする短いかけあいを、連載でＮＨＫなんかでやってほしいなぁと思いました。心に染みる小さな哲学の時間。ターシャ・チューダーさんのイメージで。

・「いまいち」
間違いなくいい話であって情景もとてもきれいだし心温まる話であった。が、それだけだった。少しものたりない。

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