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Quantum
Planet X(アーティスト)

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・「超絶ギタリストが参加のハイパーメタルフュージョン！」
いつ出るか？ギタリストは誰か？グレッグ・ハウなのか？と一部ファンの間で話題になっていたハイパーメタルフュージョン集団「Planet X」の最新作です。2007年5月、全世界一斉発売。メンバーはDerek Sherinian（Key）とVirgil Danati（D）に加えて、今回はギタリストとしてアラン・ホールズワースとブレット・ガースドという２大レガート奏法の鬼才が参加しています。ベースはJimmy JohnsonとRufas Philpot。

発売前は果たしてホールズワースとフランク・ギャンバレの「MVP」の再現か？などと勝手な妄想を繰り広げていましたが、今回は２名のギタリストの直接的な激突は残念ながら聴かれません。全９曲中、#2と#4がホールズワース、残り７曲はガースドの担当。#4ではガースドがリフを担当し、ホールズワースが満を持してソロをぶちかますという構成で「一応の共演」にはなっていますが、明らかに別録音です。

興味の焦点は２名のスーパーギタリストのプレイですが、ホールズワースは良くも悪くも唯我独尊。いつもと変わらずの高値安定という感じですが、当年61歳とはとても信じられない相変わらずの速弾きには、ただ驚くばかり。一方のガースドも独特の指癖がある流麗なソロをこれでもか！と聴かせてくれています。特に#8でのこの世のものとは思えない美しさを放つハーモニック奏法と#9でのホールズワースもびっくりという感じの速弾きは一聴の価値十分です。ガースドもますます技量に磨きがかかり、孤高の天才ギタリストへとさらに歩みを進めた感です。

マカパインのような一糸乱れぬハイパーサウンドも捨てがたいのですが、今回はギターファンのための「ワザの展覧会」という趣きでギターマニアにとっては実に堪らないプレゼントになると確信します。2大巨頭のプレイばかりコメントしてしまい、シェリニアンのファンに対して申し訳なく思います。2007年中盤にして、個人的には早くも今年のベストアルバム！

・「超絶ドラムに悶絶！」
アメリカのテクニカルメタルバンド、プラネット・エックスの3rd。2007作毎度のこと超絶技巧アンサンブルで悶絶させてくれる、デレク・シェリニアン率いるこのバンド、今作はトニー・マカパインの脱退にともない、パーマネントなギタリスト不在で作られた。そのせいか、楽曲はデレクのソロ名義作であったアルバム「PLANET X」に接近した雰囲気で、シンセとドラムをメインに、よりリズム面での細かなアプローチがなされた作りとなっている。特筆すべきは、今回は楽曲面の多くに関わっている、ヴァージル・ドナーティのドラムプレイでいつも以上に鋭角かつパワフルな音で、変則的なビートを叩き出しつつ、複雑怪奇なリズムのアイディアや、常人にはマネのできないプレイをたっぷり聴かせてくれる。ゲストギタリストに、アラン・ホールズワースの名前もあり、確かに魅力的なプレイをしてくれているがそれは単にオマケにすぎず、要はやはりドナーティのドラムであり、これはそれを聴くためのアルバムだ。メタリックなプログレフュージョンであるが、究極の変則リズム音楽としてヒネ系のリスナーは悶絶できる。

・「アレンジの変化」
予想は全然していなかったけれど、ついにパーマネントなメンバーからギタリストが抜けてしまったプラネットエックスであるが、今回のアルバムでもけっこうギターは重要なものを醸し出している感じで、リズムは全部ブレット・ガースドなんでしょうか。

結構、明るめのハーモニックスが陰を潜めている感じ。デレクのキーボードと言えば前回よりも粘る音色に成っている気がします。ミックスの感じとしては密度が若干上がっているような。

プロデュースも良くなってると思います。でもなんですかねリズム重視でシンセの使い方としてもばーんって白玉っていう80年代によくあったような使いかたとは違うんですが、なんなんでしょうね。

結構息をつくところが少ないと言えばそういう感じも在り。テンポとかリズムとかも一曲の中で変わります。リズムギターの高難易度は言わずもがななんだけど、そうそうブレットといえば、プラネットエックスのツアーのうち初期でブレットの次くらいにTJ・ヘルムリッチがヘルプだったと思うんですがブレットとTJは彼ら自身のバンドでつるんでいたりで何かと関係があるんでしょう。

SNUFFという曲はかなりUKっぽいです。アラン・ホールズワースの参加曲では無いですが。結構、デレクの曲作りでは此れ系のさらに深化させたようなリズムとかっていうのも看板ですよね。

ヴァージルのリズムと言えばかなりアレンジ的にヘヴィー路線というか、重さが増しているけど、どうなんでしょうカウントのとりかたっていうかマトリックス的なタイム感の位置決めも重めのセンスに感じます。

ユニゾンの部分もプラネットエックスでは比重的に大きかったんですが今回はリズムの低い部分というより高い方向性で、それにはそこはかとなくイエスの匂いが・・・。

コマーシャルな構成の曲って言うとファーストが一番方向性としてだと濃厚だったと思うんですが曲調もリズムに比例してというか、なんとなく重厚路線を走っていて、例えば楽器の構成とかメンツの数を考えるとやっぱりそうなるかというか、多分ライブでの厚みを重視した音作りなのかなあ、と。そう考えるとパーマネントなメンバーのポジションではないギターの音が明らかに小さめにミックスされているのが必然というか。

でもなんというかストリングス系の音がかなーり独特な透明感で満たされていて、やっぱりこういう趣味なのか、と。

曲の派手さが少なめなのは多分、アレンジのせいだと思うんですが、そういう意味ではムーンベイビーズとかでも分かるようにトニー・マカパインのセンスというのが割合に乾いてさくっとした方向性だったのかも知れないですね。

結構、アレンジ面の変化が前回とは一番違うのがこのアルバムの肝でしょう。

・「難しいことをやってるけど曲にストーリー性がある」
他のレビュアーの方々が演奏技術的なことを詳しく書いていらっしゃるのでその辺は略しますが、複雑なポリリズムとか怪しいハーモニー、超絶技巧を用いながらも、曲のストーリーというかテーマみたいなものがしっかり存在していて死んでいないのがすごいと思いました。技術志向の音楽にそういうものを求める人も少ないかとは思いますが。

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